Consolidated Freightways (CF) era uma empresa de Portland (Oregon) fundada ao final dos anos 20 especialista em transporte rodoviário de cargas que cresceu rapidamente nos anos 30. Para se adequar às normas de dimensões máximas adotadas em alguns estados, a empresa passou a produzir caminhões artesanalmente.
Nos anos 40, a empresa viu potencial no mercado de caminhões rodoviários e passou a produzir seus produtos ao público em geral, sendo que todo tinham cabine avançada.
Para aumentar sua atuação no mercado, a empresa ficou independente da CF e nos anos 50 se aliou à poderosa White Trucks, assim os modelos passaram a ser chamados de White-Freightliner. Com a aliança, a empresa cresceu muito entre os anos 50 a 70.
Nos anos 70, a White Trucks passou por problemas financeiros e a aliança terminou em 1974. Na mesma época, a Freightliner produz o modelo WFC, seu primeiro caminhão de frente recuada. Em 1981 a companhia foi adquirida pela corporação alemã Daimler-Benz.
Nos anos 90 a empresa fez aquisições importantes como a divisão de caminhões pesados da Ford, onde fundaram a Sterling Trucks e a companhia de veículos de bombeiros e resgate American LaFrance. Em 2002 a Consolidated Freightways que criou a Freightliner faliu após mais de 70 anos de atividades.
Em 2005, a Freightliner produziu o último Argosy – o único caminhão pesado de cabine avançada que ainda era fabricado nos Estados Unidos, porém para outros mercados como a Austrália, sua produção continuou até 2020.
A empresa continua atuando no mercado norte-americano e praticamente todos os caminhões usam motores Detroit, já que a companhia também pertence ao grupo Daimler-Benz.