Autocar é a fabricante de caminhões mais antiga dos Estados Unidos ainda em atividade e também a única independente, que hoje em dia se especializou em modelos vocacionais. A história da Autocar começou em 1897, quando o engenheiro Louis Semple Clarke desenvolveu o Autocar No. 1, um pequeno triciclo equipado com motor a gasolina de um cilindro.
Inicialmente, a empresa dedicava-se à fabricação de automóveis, mas logo percebeu o grande potencial dos veículos comerciais para o transporte de mercadorias. Em 1899, a companhia adotou oficialmente o nome The Autocar Company e apresentou um dos primeiros caminhões comercialmente disponíveis nos Estados Unidos.
O veículo era destinado à entrega de encomendas e possuía capacidade de carga de aproximadamente 318 kg, representando uma importante inovação para o transporte urbano. Em 1911, a Autocar decidiu abandonar a produção de automóveis de passeio e concentrar suas atividades exclusivamente na fabricação de caminhões.
Essa decisão marcou o início de uma trajetória dedicada aos veículos comerciais robustos, projetados para enfrentar trabalhos cada vez mais exigentes. Ao longo das décadas seguintes, a fabricante desenvolveu modelos destinados à construção civil, mineração, transporte de cargas pesadas e serviços municipais.
Durante a Segunda Guerra Mundial, também forneceu milhares de veículos para as forças militares norte-americanas. Em 1953, a Autocar foi adquirida pela White Motor Company, passando a integrar um importante grupo da indústria de caminhões.
Posteriormente, a marca esteve sob controle da Volvo, que adquiriu os ativos da White em 1981. Em 2001, a marca Autocar iniciou uma nova fase independente, após ser adquirida pelo GVW Group. Desde então, voltou a concentrar seus esforços na produção de caminhões especializados para aplicações severas e vocacionais.
Atualmente, a Autocar continua sendo uma das marcas mais tradicionais da indústria norte-americana, produzindo veículos destinados à coleta de resíduos, construção, manutenção rodoviária e operações industriais. Sua história representa mais de um século de engenharia, resistência e inovação no transporte pesado.