O tanque de guerra é o principal veículo de combate terrestre, sendo usado por quase todas as forças armadas do mundo, sendo de extrema importância para a defesa da nação, já que é um modelo blindado altamente robusto que abre caminho para os soldados numa possível ofensiva.
O tanque surgiu na Primeira Guerra Mundial e se provou num veículo eficaz e decisivo para a vitória dos países sobre a Alemanha, sendo até reconhecido pelos próprios oficiais alemães! A sua origem é agrícola, sendo que a tecnologia da tração por esteiras veio ao final do século 19 por meio dos tratores.
Os tratores do século 19 eram máquinas incríveis, parecendo locomotivas sem trilho, pois eram movidos a vapor. Porém eram veículos muito pesados e em certos tipos de terreno, encalhavam com facilidade e para contornar o problema, muitos tentaram achar a solução através de um sistema de tração eficaz e a resposta veio em 1901!
O inventor norte-americano Alvin Orlando Lombard criou um trator a vapor batizado de Lombard Steam Log Hauler, cuja tração nas rodas traseiras eram por esteiras e logo a companhia norte-americana Holt e a britânica Richard Hornsby & Sons criaram seus veículos sobre esteiras.
A Richard Hornsby & Sons chegou a apresentar a tecnologia para as forças armadas, porém os oficiais britânicos não demonstraram muito interesse e pouco tempo depois, a companhia faliu e a Holt comprou a tecnologia, que já comercializava sob a marca Caterpillar.
Dos campos de colheita para os campos de batalha…
Em 1911, o engenheiro militar austro-húngaro Günther Burstyn apresentou às forças armadas o que seria a maquete do primeiro tanque da história, sendo dotado de esteiras, uma carapaça blindada e um canhão na frente.
Apesar de ter mostrado o invento às forças armadas, ninguém se interessou. Burstyn apresentou sua tecnologia às forças armadas da aliada Alemanha que, igualmente, não demonstraram interesse e o invento não teve nenhum exemplar funcional construído. Mas em 1914 é iniciada a Primeira Guerra Mundial!
Logo as tropas britânicas começaram a sofrer com seus veículos por terrenos pouco amistosos e tiveram de recorrer à Holt para empregar a tecnologia por esteira em seus veículos, sendo a partir daí que criariam o veículo conhecido como tanque, sendo também desenvolvido pela sua aliada França.
Logo os britânicos e franceses viram as vantagens de ter o incomum veículo em seu favor, sendo que eles abriam caminho protegendo as vidas dos soldados que vinham logo atrás. Os alemães, que tinham ignorado o invento de Burstyn, tiveram que criar um modelo e surgiu o A7V, porém ele não atuou por muito tempo, pois a Alemanha se rendeu pouco tempo depois.
Ironicamente o Império Austro-Húngaro, a nação em que Burstyn servia como oficial, nunca teve um tanque e foi uma das que teve maiores baixas de soldados durante o conflito e após a guerra o país deixou de existir se dividindo em muitos países incluindo a Áustria e a Hungria.