A Northern Manufacturing Company foi uma empresa norte americana fundada por Ron Harmon em 1968 que fabricava tratores especiais em Havre, no estado de Montana. A empresa de Harmon atendia tanto os Estados Unidos quanto o Canadá e fazia grandes tratores articulados sob encomenda.
A linha mais conhecida era a Big Bud, notória por suas grandes dimensões e qualidade dos produtos. Nos anos 70, os irmãos Rossi que eram produtores de algodão na região de Bakersfield, no estado da California, encomendaram um imenso trator que acabaria entrando para a história!
O trator de produção artesanal foi concluído em 1977 e custou US$ 300.000,00 em valores da época, o que era uma fortuna, mas os benefícios para a lida na fazenda iriam compensar tal investimento. A enorme máquina foi batizada de 747 ou 16V-747, sendo referência ao maior avião já feito pela Boeing.
As dimensões do 16V-747 justificavam a referência pois tinha 8,69 metros de comprimento, 7,77 de largura, 4,30 de altura e o peso máximo (com tanque cheio e lastros) passavam de 61 toneladas! Como mecânica usava o Detroit Diesel 16V-92T (por isso o nome 16V-747) que era o mesmo usado em basculantes fora de estrada, sendo um V16 com 24.1 litros equipado com turbo e desenvolvia 760 cv.
Aos poucos a potência foi sendo gradativamente aumentada e chegou aos 1100 cv a 2100 rpm e seu torque máximo foi para 428,3 kgfm a 1200 rpm. O câmbio da máquina tem seis marchas e sua velocidade máxima é de 13 km/h, mas isso é irrelevante já que sua prioridade era a força bruta, sendo capaz de rebocar qualquer implemento grande do mercado!
O tanque de combustível tem 3800 litros de capacidade e para a parte hidráulica vão 570 litros de óleo. O modelo articulado pode usar até três pneus por rodado o deixando com doze pneus no total. O Big Bud é cabinado e tem algumas comodidades com ar condicionado, rádio e banco giratório, algo essencial para o tratorista ver se o implemento está realmente alinhado.
A trajetória do Big Bud.
O trator passou onze anos com os irmãos Rossi e a partir daí foi sendo vendido para outras fazendas até que foi comprado pelos irmãos Williams de Big Sandy no estado de Montana, sendo perto da cidade de onde o trator foi fabricado.
Porém os irmãos pararam de usá-lo em 2009 quando não encontraram mais modelos de pneus novos para equipar o Big Bud. Assim o trator passou a frequentar museus e exposições pelo país, porém em 2020 os irmãos Williams adaptaram um novo jogo de rodas para acomodar pneus Goodyear e assim o veículo voltou ao trabalho.
Os irmãos Williams são muito cuidadosos com a máquina que ainda está em excelente estado de conservação e, de vez em quando, o levam para exposições agrícolas. Quanto à Nothern Manufacturing Company, ela encerrou suas atividades em 1992 e construíram por volta de quinhentos tratores, incluindo cinco da série Big Bud.