Em muitos filmes de Hollywood muitos devem ter notado que boa parte dos ônibus rodoviários são da viação Greyhound, cuja decoração lateral é um cachorro cinza. A empresa é a maior viação rodoviária da América do Norte, já que a empresa não atende só os Estados Unidos, como também tem linhas no Canadá e no México.
A origem da companhia é antiga e tudo começou nos anos 10 com um imigrante sueco. Erik Wretman nasceu em 1887 na pequena cidade de Mora na Suécia e aos 18 anos se mudou para os Estados Unidos em busca de novas oportunidades.
Ao chegar ao país trocou seu nome para Carl Eric Wickman e foi trabalhar como operador de perfuratriz numa mina na cidade de Hibbing, no estado de Minnesota, mas em 1914 ele ficou sem emprego e acabou conseguindo um emprego como representante da Hupmobile.
Entretanto Wickman não conseguiu vender o carro que recebeu da companhia, mas fez amizade com muitas pessoas na cidade e sempre dava carona para seus colegas. Logo a fama de Wickman e seu Hupmobile se espalhou e começou a ser pago para realizar transportes e Carl criou uma empresa e a batizou de Greyhound.
O nome é uma raça de cães conhecida no Brasil como galgo inglês e são famosos por seu corpo esguio, sendo capazes de desenvolver altas velocidades, chegado a mais de 70 km/h! Com o dinheiro obtido por sua transportadora, Wickman logo teria dezoito veículos e uma renda bruta anual de US$ 40.000,00.
Em 1936 a Greyhound se tornou na maior viação dos Estados Unidos com uma frota superior a trezentos ônibus. Dentre 1937 a 1945 a empresa construiu muitas estações de ônibus ao estilo Art Decô e durante a Segunda Guerra Mundial a viação continuou com sua expansão. Em 1946, Carl Wickman se aposentou e em 1952 vendeu sua participação por US$ 960.000,00, uma grande fortuna para a época, mas faleceu em 1954 aos 66 anos.
Os Altos e Baixos da Greyhound
Os modelos da empresa ficariam famosos pelas laterais em aço polido, conhecidos por Silverside, que começaram a ser feitos a partir de 1940 e influenciou até a indústria brasileira de ônibus, como os da Viação Cometa e Expresso Brasileiro Diplomata, além de carrocerias como Ciferal Líder 2001, CMA Flecha Azul, dentre outros.
Nos anos 50, a Greyhound encomendou um exemplar especial para a General Motors: o PD-4501 Scenicruiser, um modelo de três eixos equipado com dois motores Detroit Diesel 4-71, pois naquela época a empresa ainda não fazia motores em V. No entanto a viação passou a maneirar mais em seus investimentos quando rodovias asfaltadas e automóveis ganharam mais popularidade nos anos 50 e as vendas de passagens diminuiram.
A empresa também esteve envolvida diretamente em atos de protestos contra a segregação racial, pois naquela época os brancos e os negros viajavam em ônibus separados. Felizmente a segregação foi erradicada nos anos 60 e nos anos 70 a Greyhound já contratava funcionários de diferentes raças.
Nos anos 80 aos anos 2000 a empresa faliu três vezes e sempre voltava às atividades graças a investidores. Finalmente, em 2021 a Greyhond foi comprada pela corporação alemã Flixbus, multinacional que inclusive opera no Brasil. Atualmente os veículos são pintados de azul escuro e cinza e a viação usa carrocerias da canadense Prevost ou da norte americana MCI (Motor Coach Industries).