A indústria automotiva mundial já criou muitas soluções curiosas para aumentar a potência e uma das soluções mais antigas conhecidas é a de aumentar o tamanho do motor, sendo que o famoso piloto e preparador norte-americano Carroll Shelby defendia que não havia substituto para o volume mecânico.
Muitos podem pensar que a era dos muscle cars (anos 60 e 70) foi as dos maiores motores de automóveis, sendo que o maior de todos dessa era o Cadillac 500, um V8 de 8.2 litros. Outros já consideram o Dodge Viper com seu imenso V10 de 8.4 litros. No entanto já existiu um carro com motor bem maior!
No início do século 20, existiu a companhia norte-americana Pierce-Arrow, fundada pelo empresário George Norman Pierce que iniciou suas atividades fabricando bicicletas, mas que logo passou a fabricar automóveis e se tornou numa grande referência em carros de luxo, sendo notória pela alta qualidade construtiva.
Em 1910, a companhia lançou o seu modelo top de linha 66 que ficou notório pelo imenso motor seis cilindros em linha de 825 pol³ ou 13.5 litros, cujo diâmetro e curso era de 127 mm x 177,8 mm. Ele era o motor de maior volume mecânico da época, entretanto o modelo 66 detém o recorde até os dias atuais e, com certeza, será eterno pois a indústria atual só pensa em motores cada vez menores por conta das normas de emissões.
O motor da Pierce-Arrow tinha cárter em alumínio, duas velas por cilindro, além de comando e válvulas no bloco e a alimentação era feita por apenas um carburador. A empresa divulgava que sua potência era de 66 cv, sendo daí o significado do nome do carro, porém em medições contemporâneas, foi constatada uma potência bem maior: 140 cv!
As medições atuais lhe atribuem com 140 cv a 1.800 rpm. Ou seja: a potência de fato é mais do que o dobro! O carro tinha câmbio de quatro marchas não sincronizadas e era capaz de alcançar 130 km/h de velocidade máxima, sendo muito veloz para a época mesmo pesando 2.835 kg.
Na verdade era muito arriscado correr nessa velocidade com o Pierce-Arrow 66, já que só tinha freios nas rodas traseiras, além de suspensões rudimentares. O consumo era a altura do volume mecânico e do peso total, rodando numa média de 2,6 km/l. O seu tanque era bem grande, com 136 litros, assim sua autonomia média era de quase 354 km.
Inicialmente, o carro tinha partida a manivela, mas a partir de 1914 passou a ter partida elétrica, sendo uma inovação para a época disponível somente para alguns carros de luxo. O carro tinha 4,72 m de comprimento e 3,73 m de entre-eixos e podia levar até sete pessoas.
A partir de 1914, os modelos 66 passaram a vir com faróis nos paralamas, uma ideia de Herbert M. Dawley que proporcionou visual diferenciado em relação aos modelos de sua época e também ajudava na iluminação noturna por aumentar o facho de luz. A tecnologia foi patenteada pela Pierce-Arrow e passou a ser usada em todos os produtos da empresa.
A produção do Pierce-Arrow 66 foi finalizada em 1918 e produção total de 1.250 exemplares. A produção foi baixa por conta da qualidade construtiva que o posicionava como um modelo de luxo, sendo que um exemplar era vendido por US$ 6.400,00 em valores da época, mas podia chegar aos US$ 8.000,00, enquanto o popular Ford T era por volta de US$ 525,00!
