Em 1988, foi lançada a Quarta Geração das caminhonetes da GM que eram notórias pelo visual moderno com quatro faróis retangulares que seriam comercializados pela GMC que era conhecida como Sierra e a Chevrolet como Série C com tração 4×2 e K com tração 4×4.
As caminhonetes da Chevrolet vinham nas mais variadas configurações, tendo versões com cabines simples e dupla. As versões eram a leve 1500 e as pesadas 2500 e 3500, sendo que a última poderia vir com rodado duplo traseiro (dually).
Na época, Silverado era apenas um pacote de luxo, sendo que o nome seria adotado oficialmente nas caminhonetes a partir da metade dos anos 90. Os modelos 2500 e 3500 poderiam vir com o poderoso V8 de 454 polegadas cúbicas ou 7.4 litros, sendo um motor considerado muito forte e confiável.
Em 1990, a Chevrolet decidiu fazer uma picape esportiva no mais puro estilo muscle car norte americano com uma receita relativamente simples: colocar o maior motor na menor caminhonete. Assim a C-1500 cabine simples recebeu o motor V8 454 de 7.4 litros (mecânica que não estava disponível para a linha 1500).
O modelo batizado de Chevrolet C-1500 454 SS tinha injeção eletrônica e desenvolvia 230 cv a 3600 rpm e 50 kgfm a 1600 rpm, já seu câmbio automático de três marchas que era a TH-400, responsável por equipar muito muscle car dos anos 60 e 70.
A caminhonete só vinha na cor preta com interior vermelho. Para melhorar seu desempenho, a Chevy tinha suspensões da renomada Bilstein, barras estabilizadoras e diferencial auto blocante, mas ainda assim não foi o suficiente, pois ficou notória pelo desempenho e estabilidade semelhante a um muscle car dos anos 60.
Mais potência para 1991
Em 1991, o versão passou por melhorias na mecânica que melhoraram ainda mais seu desempenho, onde seu sistema de injeção eletrônica melhorada e a potência subiu para 255 cv a 4000 rpm e 56 kgfm a 2400 rpm. Agora seu câmbio automático era o novo 4L80E de quatro marchas que também equipava a linha heavy duty da Chevrolet.
Com as melhorias, a picape fazia de 0 a 100 km/h em pouco mais de sete segundos e alcançava os 193 km/h de velocidade máxima. Já dizia o velho ditado: ‘cavalo que anda também bebe’ e com a 454 SS não seria exceção à regra, que fazia média de 4 km/l. Porém muitos não ligam para esse detalhe, já que o ronco e desempenho do V8 compensavam.
A partir de 1992 a picape não sofreu mais alterações mecânicas, mas passou a ter mais opções de cores além da preta, podendo vir na cor vermelha e branca. O seu interior também tinha mais opções de cores além da vermelha, porém a vida do muscle truck foi curta, já que 1993 foi o último ano de produção. O 454 SS não vendeu muito, tendo 16.953 exemplares feitos dentre 1990 a 1993.
O modelo da GM causaria reação na Ford que acabou desenvolvendo o modelo F-150 Lightning. O 454 continuou sendo comercializado nas versões 2500 e 3500 e em 1996 a potência até ficou superior em relação ao modelo 454 SS com 290 cv a 4000 rpm e 56,7 kgfm a 3200 rpm, porém esse motor nunca equipou a versão 1500.