No início dos anos 90, as fabricantes de caminhonetes dos Estados Unidos modernizaram seus motores big block a gasolina com injeção eletrônica. Oferecidos para a linha heavy duty, a Ford oferecia o 460 (de 7.6 litros), enquanto que a GM oferecia o 454 (7.4 litros).
No entanto, a Dodge tomou um rumo diferente quando lançou a segunda geração da Ram: um V10 de 8 litros ou 488 pol³, sendo um Magnum 360 (5.9 litros) com dois cilindros a mais! Muitos acreditam que o motor do Dodge Viper e o Chrysler 488 (ou Magnum V10) são a mesma coisa, mas não são.
O motor do Viper é todo composto em alumínio e foi desenvolvido pela Lamborghini ao final dos anos 80, que era uma divisão da Chrysler na época. Já o motor da Ram é bem mais simples, sendo todo composto em ferro fundido, como no Magnum 360.
O Magnum V10 estava disponível para as séries 2500 e 3500 da Dodge Ram e produzia 300 cv a 4100 rpm e 62,2 kgfm a 2400 rpm o tornando muito mais competitivo do que os V8 big blocks das rivais, cuja potência de ambas mal chegavam aos 250 cv.
O motor do V10 do Viper era mais focado em desempenho, mas ainda assim tinha um pouco mais de torque do que o motor das caminhonetes com 63,3 kgfm a 3600 rpm, já sua potência era de 406 cv a 4600 rpm fazendo o carro ir de 0 a 100 km/h em 4,5 segundos e chegar a 266 km/h de velocidade máxima.
O motor Magnum V10 teve um sensível aumento para a linha 1999 que chegou aos 310 cv, porém a modificação não alterou sua curva de torque e nem seu regime de giros. A produção do V10 foi descontinuada em 2003 após lançarem o HEMI 5.7 (V8 com câmaras hemisféricas) com potência de 345 cv a 5400 rpm e torque de 51,8 kgfm a 4200 rpm.
Ainda que não fosse tão forte quanto o V10, a potência do V8 e sua economia de combustível jogavam em seu favor e fez o pessoal não sentir tanta falta do dez cilindros. No entanto, muitos imaginavam como seria uma Ram com o motor V10 do Viper e a Chrysler fez uma experiência ao apresentar no Salão do Automóvel de Detroit um modelo 2002 com a mecânica.
A Dodge Ram com motor do Viper
A receptividade foi tão boa que começaram a desenvolver um modelo de produção e em 2004 lançaram a Dodge Ram SRT-10, sendo um modelo 1500 com cabine simples equipado com a mecânica do Viper da época, cujo volume era de 8.3 litros.
O motor desenvolvia a mesma potência do Viper, tendo 500 cv a 5600 rpm e torque de 72,6 kgfm a 4200 rpm. Sua caixa era a Tremec T-56 de seis marchas e o diferencial era o Dana 60 que fazia a caminhonete com mais de 2.300 kg chegar aos 100 km/h em cinco segundos e alcançar 248 km/h de velocidade máxima.
Para suportar tanto desempenho, a suspensão da Bilstein deixou a caminhonete rebaixada, mas fez sua capacidade de carga cair pra míseros 400 kg, menos do que uma picape pequena. Entretanto, o intuito da caminhonete não era carregar cargas ou puxar reboques, mas sim ter desempenho de carro esportivo.
Para parar a brutamontes, seu sistema de freios vinha da linha heavy duty, porém com melhorias usadas nos carros da Nascar. Em 2005 foi lançada a SRT-10 cabine dupla, mas nessa versão só vinha com câmbio automático Chrysler 48RE de quatro marchas (o mesmo da linha heavy duty).
Mesmo sendo automática e ainda mais pesada com 2.500 kg, ainda era muito veloz, fazendo de 0 a 100 km/h em 5,5 segundos e alcançava 237 km/h de máxima. Sua capacidade de carga era um pouquinho melhor, podendo levar 458 kg.
Visualmente a SRT-10 era provocante, com belas rodas de 22 polegadas semelhante ao do Dodge Viper, spoiler dianteiro, saias laterais, tampa da caçamba em fibra de vidro, aerofólio traseiro e entrada de ar no capô. Seu interior também esbanjava esportividade tendo alavanca de câmbio Hurst na versão manual.
Em 2006, a Dodge Ram SRT-10 teve sua frente reestilizada assim como o restante da linha, porém esse foi seu último ano de produção. Em apenas três anos, a caminhonete conseguiu abalar o mundo automotivo e vendeu 10.046 unidades no total.
Ainda que a caminhonete por si só já fosse muito especial, a Dodge criou versões ainda mais exclusivas da SRT-10: VCA (Viper Club Of America): azul metálico com faixas brancas; Commemorative Edition: branco com faixas azuis; Yellow Fever: vinha num chamativo tom de amarelo com faixa preta no capô e a Night Runner: era toda preta incluindo as rodas, que lhe conferia um visual agressivo.
