Laverda foi uma fabricante italiana de máquinas e implementos agrícolas, que fundada em 1873 por Pietro Laverda na cidade de Breganze ao norte da Itália. Após a Segunda Guerra Mundial, a empresa passou a fabricar colheitadeiras motorizadas.
Porém ao final dos anos 40, Francesco Laverda que era presidente da empresa e neto do fundador, decidiu fazer motocicletas para diversificar a renda, pois a Itália sofria com a recessão do pós guerra. Em 1949 foi lançada a primeira motocicleta conhecida como Tourismo que tinha motor quatro tempos e volume de 75 cm³.
Com o passar dos anos, a empresa foi aumentando sua linha de produtos, sendo que ao início dos anos 60 já comercializavam motocicletas de dois cilindros que ganharam excelente reputação, sendo consideradas robustas, confiáveis, além de ótima qualidade construtiva e bom desempenho.
Nos anos 70, foi lançada a 1000 que tinha motor três cilindros e a versão 1000 Jota foi a moto de produção mais rápida do mundo em sua época. Nessa década, a Laverda já participava de muitas competições, porém o projeto mais ambicioso da empresa ainda estava por vir!
Em 1977, foi apresentado no Salão de Milão a Laverda V6 que, como o próprio nome dizia, tinha motor V6 com 996 cm³ de arrefecimento líquido. O motor montado na longitudinal e tinha duplo comando de válvulas no cabeçote e quatro por cilindro. Equipado com seis carburadores Dell’Orto FRD, ele desenvolvia 140 cv a 11.800 rpm e torque de 9,7 kgfm a 9.500 rpm.
O motor foi projetado pelo engenheiro Giulio Alfieri que trabalhava na Maserati desde os anos 50 e inclusive projetou mecânicas para carros de Fórmula 1, incluindo o icônico 250F que rendeu o último título ao piloto argentino Juan Manuel Fangio. A V6 tinha câmbio de cinco marchas e transmissão por eixo cardan.
Pintada no tradicional laranja da Laverda, era equipada com enormes faróis dianteiros já que seria usada na Bol D’Or, uma tradicional corrida de 24 horas com motocicletas da categoria Superbike, assim boa parte da competição é realizada de noite. Diferente de Le Mans, a prova ocorre em diferentes autódromos pela França.
A Laverda inscreveu a V6 para disputar a edição de 1978 que seria realizada no autódromo de Paul Ricard. Logo que a moto entrou na pista já chamava muito a atenção por conta do ronco diferenciado dos seis cilindros que passava dos 12.000 rpm!
Outro destaque era a sua velocidade final, sendo a mais rápida entre todas as motos do grid, onde alcançou 285 km/h na reta principal, sendo 30 km/h mais veloz do que a concorrência. No entanto, não era muito boa nas curvas por limitar o movimento de inclinação do piloto e além disso era mais pesada do que a concorrência.
A moto foi pilotada pelos italianos Nico Cereghini e Carlo Perugini que até conseguiram bom desempenho na prova, porém na nona hora de prova, a junta universal do eixo cardan quebrou e a Laverda V6 abandonou a corrida. Muitas coisas da V6 poderiam ser contornadas e aperfeiçoadas para a edição seguinte!
Entretanto, a organização da Superbike proibiu motos com mais de quatro cilindros, tomando a mesma atitude que a Moto GP tinha feito no início dos anos 70. Com certeza o desempenho superior da Laverda V6 foi o fator que contribuiu para a proibição, ainda que a mesma não tenha terminado a prova.
Com certeza, se tivesse tido mais tempo para ser refinada a moto se tornaria muito competitiva! Porém a Laverda já havia decidido se retirar das competições antes mesmo da proibição da Superbike, já que para participar de uma corrida dessas se necessita gastar muito dinheiro.
A empresa cogitou em fazer um modelo de rua inspirado na V6, mas tal projeto não saiu do papel por conta do alto preço ao público. Além disso, a empreitada da Laverda em corridas de motocicletas, além da concorrência das motos japonesas, a deixou numa situação financeira complicada e suas atividades foram encerradas em 1985.
Em 1993, o empresário Francesco Tognon comprou e ressuscitou a Laverda, mas no ano 2000 ele a vendeu para a Aprilia Group. Em 2004, a Aprilia foi comprada pelo Grupo Piaggio, famosa pelas motonetas Vespa, e a nova proprietária decidiu desativar a marca, sendo que a última moto foi feita em 2006.
